Хм… Молодой, худощавый парень. Стройный. Вроде не видела его. Хотя взгляд такой… будто уже видела. Или нет?

Что он там говорил про фото? Что сейчас он изменился? Может, я его в универе мимоходом видела? Или…

Да нет. Ну это же смешно. Как можно подумать, что Алекс может быть тем, кто был в клубе? Там ведь партнер – оборотень, и притом мощный и агрессивный. Тигр. Зубастый, клыкастый и обнаглевший, если судить по последнему эпизоду.

Закусила губу.

Подозрительно и странно.

Алекс: «Скажи адрес и я приеду».

Хмм… Вообще на него не похоже. Что за тон?

Алекс: «У меня к тебе есть очень важный вопрос. Я хочу поговорить. Отмени запрет на звонок. Почему ты закрылась от общения?»

Ага, а пароль от карты не дать?

Черт. Где культурный, вежливый и веселый Алекс?

Подумала… и ответила:

Ника: «Нет. Ты странно себя ведешь. Такое ощущение, что это я от тебя прячусь. Не нужно беспокоиться обо мне. Все хорошо. У тебя есть для этого девушка. Дерзай!»

Приметив, что он в сети, я отправила и тут же услышала:

– Привет. Я Нелли.

Передо мной стояла девушка с короткими красными волосами в джинсах и белой блузке. В руках она держала поднос, на котором стояли две кружки чая и большая тарелка с пирогом. От лакомства шел пар и невероятный запах. Я улыбнулась и, показав на место напротив меня, сказала:

– Привет. Я Вероника, но лучше Ника. Очень тебя ждала.

Выставив все на стол, девушка убрала поднос в сторону и села. Озадаченно смотрела на меня некоторое время, а затем с улыбкой попросила:

– Ну, рассказывай.

Взяла кружку, ощущая жар от горячего чая, сделала глоток и выдохнула:

– У меня особая кровь с OiNKT-клетками (инвариантные естественные Т-клетки киллеры оборотней). Моя прабабушка была чистокровной тигрицей, бабушка – рысью из-за доминирующего чистокровного отца. И все… оборотней больше не было. Бабушка чуть не умерла при родах и ей сделали переливание. Несколько выкидышей и в тридцать лет она, наконец, родила двух девочек: мою тетю и маму. Раиса полностью человек, как и дед, который ничего не знает до сих пор. А у мамы мутационные клетки были неактивными и совсем в малом количестве. Я долгое время была обычной, но в шестнадцать лет что-то изменилось – мутировавших клеток становилось больше, чем нормальных. Одно успокаивало – OiNKT-клетки не были активными. А потом… – девушка замолчала, вспоминая самый ужасный момент в своей жизни, – в общем, доктор, к которому я обратилась, посоветовал не общаться с оборотнями и держаться подальше. И я… избегала их, пока мы с Верой не пошли в клуб.

– Клуб? Да, Вера мне говорила про него, – сказала Нелли и кивнула, намекая, что внимательно слушает меня.

– В результате ошибки, потому что в этот вечер в клубе были лишь оборотни, мы… по незнанию выбрали их.

– И-и-и? – она с таким любопытством спросила, что стало неудобно. Как будто я ей рассказываю захватывающую историю, а не печальный эпизод из своей жизни.

Конечно, секс выше всяких похвал, но вот укус тигра все перечеркнул. Зубастый слишком попался.

– У меня вернулись боли, – начала, вспоминая последовательность, ковыряя ложечкой в пироге.

– Вернулись? У тебя уже были? – деловито спросила она, выхватывая МОЮ ложечку и рявкая: – Пирог вкусный! Я испекла, пока тебя ждала. Ешь руками, а то сама слопаю!

«Надеюсь, не меня?»

Усмехнулась, удивляясь ее напору и странным порывам. Надо же… какая она эмоциональная!

– Раньше… несколько лет назад меня укусил парень. Я тогда не знала, что у меня особенная кровь. Мама ничего не говорила, ведь она ничего не знала. С бабушкой общалась уже после укуса. Когда все произошло, я поехала к Ласкиной. Она объяснила мне, что у меня особенная кровь, желанная для всех оборотней. Укус спровоцировал спящие клетки, поэтому женщина посоветовала избегать оборотней и еще пить таблетки, приглушающие аромат. Но в клубе… именно после секса начались боли…

– Ага… А раньше были такие были?

– Не такие сильные… в середине цикла.

– Это началось после укуса? – девушка загадочно щурила глаза, и меня это смущало. Такое ощущение, что она что-то знает, а я и не в курсе.

– Да.

– И что случилось после того, как ты переспала с оборотнем?

– Да в том и проблема – все нормально было, а потом через несколько дней внезапно началось…

– Сейчас середина цикла? – уточнила она, почесывая ногтями висок.

– Нет.

– А что произошло до болезненных ощущений?

– Ничего особенного, – пробурчала, вспоминая о том, как целовалась с Амуровым. Ммм… замечу, что он хорошо целуется. Очень даже. Моментально напряглась, чувствуя, как мышцы сковывает мощной волной.

– О ком ты подумала сейчас? – с восторгом воскликнула Нелли, сверкая глазками, отчего я чуть не подпрыгнула на месте. От неожиданности. Странная она. Непредсказуемая.

– Ммм… – Странные у нее вопросы. И почему она задала такой вопрос? Я не так себя повела? Что я не так сказала или сделала?

– Я же оборотень, чувствую твое возбуждение. Так что…

«Это она о чем? Что мне нравится этот зазнайка?! Да никогда!»

– Ммм… нет, ты не так поняла, – говорила и смотрела на нее как можно строже, чтобы она поняла, что вот я совсем к нему ничего не испытываю. Он меня бесит! Раздражает! Вот!

– Поверь, я все так поняла. И советую тебе все рассказать, чтобы я посоветовала, как быть. Я всю жизнь скрываю свой запах от оборотней, особенно черных волков, потому что меня ищут. И если найдут, то наверняка не для дружбы, а чтобы избавиться. Ты… – она посмотрела на меня таким проникновенным взглядом и, тяжело вздохнув, добавила: – Я… разрешила Вере рассказать тебе о себе, чтобы ты не боялась мне довериться. Ты, наверное, знаешь, что мне было тяжело, потому что у меня не было защитников, и поэтому я хочу сделать все, чтобы ты избежала моих ошибок.

Кивнула и, заметив ее руку, с силой сжимающую ложечку, накрыла своей ладонью и прошептала:

– Ты молодец.

– Да уж… пришлось. В общем, кто он?

– Амуров Александр. Так, ничего интересного, зазнайка-тигр. И мы… с ним целовались.

– Сильные боли начались после поцелуя? – с довольным оскалом поинтересовалась она. Так лыбилась, что я теперь не сомневалась в том, что она лиса. Еще хвоста рыжего не хватало для полной картины.

– Да.

– А… – она замялась, продолжая уже шепотом, – кто партнер, знаешь?

– Нет, – насупилась, сама себе поражаясь. Только я могу заниматься сексом и не знать даже имени. Эх-х-х… Прикусила щеку с внутренней стороны и нехотя добавила: – Но вроде он сильный тигр.

– Даже так? – девушка загадочно посмотрела в окно, отмечая людей, спасающихся от дождя. С ведра поливало. Погодка сегодня просто «восхитительная». Нелли некоторое время наблюдала, думая о своем, а потом резко обернулась и спросила: – А что потом?

– Ммм… – прочистила горло и спокойно поведала: – Пошла к Ласкиной, своему врачу, которая наблюдала меня после укуса. Елена Николаевна посоветовала мне вновь встретиться с тем оборотнем, раз мне плохо, чтобы потом она взяла анализы.

– Зачем? – зеленые глаза девушки округлились, а рот открылся. Точно! Хороший вопрос. Вроде как я ответила, но вот ни она, ни я не поняли, к чему такая особая надобность была.

– Чтобы боль заглушить… – повторила, хмурясь и отпивая чай.

– И? Что дальше? – Так и читала на ее лице невероятное любопытство. Но хоть кому-то интересно.

– Он поставил метку, – обреченно выдала, вспоминая тот момент. Все испоганил после такого секса! Сволочь!

– Укусил в любом месте или…

Столько вопросов! Да ей дознавателем нужно идти, а не в кафе работать. Кстати, а сколько Нелли лет? Примерно как мне. А может и старше. Нет, однозначно старше. Значит, уже окончила учебное заведение. И работает она здесь… Или она не может устроиться по профессии, чтобы не мелькать перед глазами черных волков? А тут тихо и спокойно, не зря же Вера здесь трудится. Я огляделась по сторонам, а потом показала на плечо и произнесла: